XML由3个部分构成，它们分别是：文档类型定义（Document Type Definition，DTD），即XML的布局语言；可扩展的样式语言（Extensible Style Language，XSL），即XML的样式表语言；以及可扩展链接语言（Extensible Link Language，XLL）。
重新编辑勘误一下：在普遍应用XSD文件规范XML格式之前，流传过一段使用DTD文件规范XML格式的时间。因为DTD文件的语法比较复杂，不如XSD简单明了，所以渐渐的DTD文件退出了网络平台。
那xsl文件是做什么的呢？xsl文件更像是一种编程语言，文件中包含了很多逻辑运算符号，用来渲染XML承载的数据的表现方式，因为xsl文件会操作XML文件中的数据，然后生成相应的HTML标签。
以前xml与xsl结合现实web page很常见，CSDN在2004年之前就是这么用的。这种想法是很先进的，就是服务器端分别提供数据与控制展现方式的xsl文件，这样如果想使用不同的主题，就换一套xsl就可以了。但是后来不用了，xsl也退出了舞台，因为效率低，需要在浏览器端进行转换，非常慢。
XLL：Microsoft Excel内插器(加载项)文件。Excel加载项文件与DLL文件类似，只是它们是专门为Microsoft Excel构建的。
XLL 是 XML 链接语言，它提供了 XML 中的链接，类似 HTML 中的链接，然而功能更强。用 XLL，链接可以是多向的，而且链接可存在于对象级，不是仅在页面级。Internet Explorer 5 不支持 XLL。参看MSDN【个人感觉XLL文件，要么是链接文件，要么是加载项文件，目前好像没有看到过XLL文件了。】
（1）DTD
DTD规定了文档的逻辑结构。它可定义文档的语法，而文档的语法反过来也能够让XML语法分析程序确认页面标记使用的合法性。DTD定义了页面的元素、元素的属性及元素和属性间的关系。元素与元素间用起始标记和结束标记来定界，对于空元素，用一个空元素标记来分隔。每一个元素都有一个用名字标识的类型，也称为它的通用标识符，并且它还可以有一个属性说明集。每个属性说明都有一个名字和一个值。理想定义应该面向描述与应用程序相关的数据结构，而不是如何显示数据。就是说，应该把一个元素定义为一个标题行，之后让样式表和脚本定义显示标题行。
DTD不具强制性。对于简单的应用程序来说，开发商不需建立自己的DTD，可以使用预先定义的公共DTD或不使用。即使某个文档已经有DTD，只要文档组织是良好的，语法分析程序也不必对照DTD来检验文档的合法性。服务器可能己执行了检查，所以检验的时间和带宽将得以大幅度节省。
（2）XSL
XSL是用来规定XML文档样式的语言。XSL能使Web浏览器改变原有文档的表示法，例如改变数据的显示顺序，不必再与服务器进行交互通信。通过样式表的变换，同一文档可以显示得更大，或经过折叠只显示外面的一层，或者变为打印格式。
XSL凭借其本身的可扩展性，能够控制无穷无尽的标记，而且控制每个标记的方式也是无穷尽的，这也给Web提供了高级的布局特性。如文本的旋转、多列和独立区域。同时支持国际书写格式，可在一页上混合使用从左至右、从右至左及从上至下的书写格式。就如同XML介于HTML和SGML之间一样，XSL标准是介于CSS和SGMI的文档样式语义和规范语言之间的。
（3）XLL
XLL支持Web上已有的简单链接，而且将进一步扩展链接，包括终结死链接的间接链接及可从服务器中只查询某个元素的相关部分链接等。
超文本标记语言（HTML）仅仅执行历来与超文本系统概念相关的极少功能，仅支持最简单的链接形式，即指向硬编码位置的单向链接，这与XML相比有着很大的差别。在为XML所设想的真正超文本系统中，所有典型的超文本链接机制全部将得到支持，包括：与位置无关命名，双向链接，可在文档外规定和管理的链接，元超链接（如环路、多个窗口），集合链接（多来源），Transc1usion（链接目标文档是链接源文档的一部分），链接属性（链接类型）。
所有这些可通过XLL来实现。由于XML以SGML作为基础，因此，XLL基本上属于Hytime（超媒体/基于时间的结构语言，ISO10744）的一个子集，另外它还遵循文本编码所倡议规定的链接概念。
XML能方便有效地表示结构化数据，这就使得XML可以作为描述和传输数据的手段。使用XML进行数据交换已经成为计算机软件领域的标准技术模式。通过XML实现数据的标准化、结构化，解决了在不同平台、不同系统之间的数据结构/模式的差异，使得数据层在XML技术的支持下统一起来。
Web Service全部的规范，技术都是以XML为底层核心和构架基础的，对Web Service而言，SOAP、WSDL和UDDI，都是使用XML作为信息描述和交换的标准手段。XML技术的产生促使了Web Service技术的产生与发展。